ক্রিকেটকে বিদায়, ব্যাট-প্যাড তুলে রেখে এবার পাকাপাকি রাজনীতিতে মনোজ তিওয়ারি

বিদায় ক্রিকেট। পাকাপাকিভাবে ব্যাট-প্যাড তুলে রাখলেন মনোজ তিওয়ারি। বৃহস্পতিবার সোশ্যাল মিডিয়ায় দীর্ঘ পোস্ট করে ইতি টানলেন ক্রিকেট কেরিয়ারে। লিখলেন, ‘গুডবাই ক্রিকেট’। সঙ্গে ভারতীয় জার্সি গায়ে হেলমেটে চুমু খাওয়ার ছবি। ২০০৮ সালে টিম ইন্ডিয়ার হয়ে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। শেষ ওয়ান ডে খেলেছেন ২০১৫ সালে।

মনোজ তিওয়ারি ডান হাতি ব্যাটসম্যান। সঙ্গে লেগ ব্রেক বোলার। টিম ইন্ডিয়ায় পাকাপাকিভাবে জায়গা করে উঠতে পারেননি। আরেক বাঙালি লক্ষ্মীরতন শুক্লার মতোই কখনও টিমে জায়গা পেয়েছেন, কখনও বাদ পড়েছেন। তবে বাংলার হয়ে খেলেছেন একটানা। বাংলাকে রঞ্জি ট্রফি জেতানোর স্বপ্ন ছিল। সেটাকে পাখির চোখ করেই গত মরশুমে মাঠে নেমেছিলেন। কিন্তু সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি। সৌরাষ্ট্রের কাছে হেরে যায় বাংলা। আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্স, পাঞ্জাব কিংস, রাইজিং পুনে সুপার জায়ান্টস, দিল্লি ডেয়ার ডেভিলসের হয়েও খেলেছেন। কিন্তু সেখানেও নিজের প্রতিভার প্রতি সুবিচার করতে পারেননি।

এই মরশুমেও রঞ্জি খেলার কথা ছিল মনোজ তিওয়ারির। তাঁকে অধিনায়ক করেই টিম তৈরির পরিকল্পনা নিয়েছিল সিএবি। কিন্তু বৃহস্পতিবার আচমকাই অবসরের ঘোষণা করে দিলেন মনোজ। ফেসবুকের দীর্ঘ পোস্টে লিখেছেন, ‘বিদায় ক্রিকেট। এই খেলাই আমাকে সবকিছু দিয়েছে। জীবনে এমন সব জিনিস পেয়েছি যা আমি স্বপ্নেও কোনওদিন ভাবিনি। এজন্য ক্রিকেট এবং ঈশ্বরের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। সেই সঙ্গে যারা আমার ক্রিকেট যাত্রার অংশ হয়েছিলেন তাঁদেরকেও আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাই। শৈশব থেকে শুরু করে আমার সমস্ত কোচদেরকেও ধন্যবাদ’। পোস্টে কোচ মানবেন্দ্র ঘোষের কথা বিশেষভাবে উল্লেখ করেছেন মনোজ। লিখেছেন, ‘বাবার মতো তিনি আমার স্তম্ভ। তিনি না থাকলে ক্রিকেট বৃত্তের কোথাও পৌঁছতে পারতাম না’।

তবে শুধু ক্রিকেট নয়। বাংলার রাজনীতির ২২ গজেও নেমে পড়েছেন মনোজ। ২০২১ সালে যোগ দেন শাসক দলে। বিধানসভা নির্বাচনেও জেতেন। বর্তমানে তিনি রাজ্যের ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী। দক্ষ হাতে প্রশাসন সামলাচ্ছেন। মন্ত্রীত্ব সামলে গত বছর রঞ্জিও খেলেছেন। ক্রিকেটকে যে ভোলেননি সেটা স্পষ্ট। ভোটের প্রচারে বেরিয়েও হাতে তুলে নিয়েছেন ব্যাট। কচিকাঁচাদের সঙ্গে মেতে উঠেছেন ক্রিকেটে। এবার সেই খেলাকেই আলবিদা জানালেন মনোজ। অনেকে বলছেন, এবার রাজনীতিতেই পুরোপুরি মনোযোগ দেবেন তিনি।

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের পর বাংলা থেকে জাতীয় স্তরে যে ব্যাটসম্যান আত্মপ্রকাশ করেছিলেন, তিনি মনোজ তিওয়ারি। সেই সময় তাঁর উজ্জ্বল কেরিয়ারের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞই। তবে চট-আঘাত মনোজকে বরাবর ভুগিয়েছে। জাতীয় স্তরে তাঁর ক্রিকেট জীবন দীর্ঘায়িত না হওয়ার এটাও একটা কারণ। মনোজ মোট ১২টি ওয়ান ডে খেলেছেন। মোট রান ২৮৭। এর মধ্যে একটা সেঞ্চুরিও রয়েছে। নিয়েছেন ৫ উইকেট।